L'If

Il peut mesurer jusqu'à 20 mètre. La pousse de l'if est lente, mais il peut vivre plus de 1000 ans. Il aime les sols calcaires. Le fruit des pieds femelles est placé dans une enveloppe rouge (voir la photo tout en bas de la page), l'arille, qui facilite la reconnaissance de cet arbre. Les aiguilles sont plates et mates. 

A quoi sert-il ?

Planté dans les jardins et les cimetières, les ifs servent de haies.

Son bois, très dur, est recherché pour l'ébénisterie, la sculpture et le confection de petits objets (pièces de jeux d'échecs). On extrait de son écorce du taxol (de taxus,nom latin de l'if) contre la leucémie.  

Le saviez-vous ?

Avec le bois de cet arbre, on fabriquait autrefois des arcs et des flèches dont on trempait les pointes dans du poison d'if (car c'est une plante très toxique). Aux XVIIe et XVIIIe siècles, on donnait à ces arbustes des formes d'animaux, de pyramides, d'instrument de musique, ... C'est ce qu'on appelle l'art topiaire.